Dolor

Buenos Aires, marzo de 2004- La gota es una enfermedad inflamatoria articular que se produce por la acumulación de cristales de ácido úrico (un desecho normal producido por el organismo) en las articulaciones; y se caracteriza por la aparición de fuertes ataques repentinos de dolor, enrojecimiento, calor e hinchazón en algunas articulaciones especialmente de los pies y las piernas. Como los ataques se presentan en forma aguda, es necesaria la utilización de poderosos AINE (antiinflamatorios no esteroides) para calmar el dolor, con los consecuentes efectos adversos gastrointestinales que su uso puede acarrear.

Según el doctor Juan Carlos Barreira, Jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Británico: “la indomentacina es el AINE no selectivo más utilizado para tratar esta condición, a pesar de sus consecuencias en el deterioro para el tubo digestivo y en particular más aún sobre el colon tiene una respuesta analgésica en agudo mayor que otros AINE motivo por el cual es el AINE de elección para comparar eficacia y tolerancia en los ensayos clínicos de la Artritis Gotosa Crónica”.

Un nuevo estudio clínico, que incluyó a casi 200 pacientes diagnosticados con artritis gotosa crónica,  demostró que etoricoxib, un nuevo medicamento perteneciente a la categoría de inhibidores de la Cox-2,  es tan efectivo como la indometacina (el medicamento estándar) en aliviar el dolor de los pacientes, pero con efectos adversos significativamente menores. Los datos son relevantes y se publican en la última edición de la revista Arthritis & Rheumatism. Los datos obtenidos respaldan las conclusiones publicadas en junio del 2002 en la revista British Medical Journal [1] sobre el primer estudio clínico multicéntrico que demostró que etoricoxib podía ser efectivo en esta condición inflamatoria aguda. Dicho ensayo involucró a 150 pacientes de 43 centros de atención ambulatoria de 11 países.

“Ambos estudios demuestran en poblaciones diferentes el efecto analgésico y antiinflamatorio similar del etoricoxib respecto de la indometacina en la resolución del proceso agudo, con buen nivel de analgesia y significativamente menores eventos adversos”, afirma el doctor Juan Carlos Barreira, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital Británico. Para el especialista etoricoxib tiene una mayor potencia biológica respecto de los inhibidores de la cox-2 que lo preceden. “Debido a sus rápidas concentraciones plasmáticas es de mayor utilidad en el dolor agudo; por otro lado, al

igual que otros medicamentos de su categoría, tiene una vida media en el organismo prolongada y mayor a la de la indometacina que es de 10-12 horas.”.

Sumado a una evidencia de una eficacia similar en la disminución del dolor, el estudio también demostró que una toma diaria de 120 mg de etoricoxib provee una ventaja semejante en la disminución de la sensación de rigidez e hinchazón en las articulaciones a las tres tomas diarias de indometacina, 50 mg[2].

Por otra parte, los datos obtenidos en cuanto al perfil de seguridad del medicamento son significativos: los pacientes a los que se les administró etoricoxib tuvieron una incidencia de 16 por ciento de efectos adversos en relación a los que tomaron indometacina, que tuvieron una incidencia de 37 por ciento. En relación a los efectos adversos gastrointestinales, en el grupo que recibió indometacina se registraron una mayor cantidad de eventos (21 por ciento) respecto de los pacientes que recibieron etoricoxib (10 por ciento).

La gota es causada por un defecto en el metabolismo que ocasiona una sobreproducción de ácido úrico o la disminución en la capacidad del riñón para eliminarlo. Se desconoce la causa precisa de este defecto metabólico, el que también puede desarrollarse en las personas que tienen diabetes, obesidad, anemia de células falciformes y enfermedad renal; pero también puede ocurrir después de una terapia con medicamentos que interfiera con la eliminación del ácido úrico. [3]

“Se presenta como dolor y tumefacción de las articulaciones,   clásicamente la primera expresión de dolor, rubor, tumefacción, es el dedo gordo (lo que se llama “podagra”), pero puede comenzar también por otras articulaciones“ explica el doctor Barreira. Según el doctor Barreira, la prevalencia de la enfermedad varía de acuerdo a las etnias y poblaciones en estudio. “Si bien en la Argentina no hay estudios epidemiológicos, podemos estimar debido a la gran influencia europea que la prevalencia es del 0,3 por ciento aproximadamente. La enfmedad afecta más a varones que a mujeres en cualquier edad de la vida, e incluso hay formas juveniles y congénitas por defectos enzimáticos“.

En la artritis gotosa aguda, los síntomas se desarrollan súbitamente y por lo general afecta sólo a una o unas pocas articulaciones. El dolor frecuentemente comienza durante la noche y generalmente se describe como palpitante, opresivo e intenso. La articulación aparece infectada y con signos de calor, enrojecimiento y sensibilidad. [4]

En algunas personas, el trastorno puede progresar hasta convertirse en artritis gotosa crónica, mientras que en otros pacientes es posible que no se presenten ataques posteriores.

El etoricoxib, investigado y desarrollado por Merck Sharp & Dohme, es un nuevo antiinflamatorio de la reciente familia de los “inhibidores de la COX-2”, que actúan sobre el mecanismo del dolor (las enzimas COX-2) sin afectar otras funciones.

La eficacia del etoricoxib ha sido demostrada en múltiples estudios clínicos a gran escala realizados en artritis reumatoidea y artrosis[5], que fueron publicados en prestigiosas revistas científicas de la especialidad.

El perfil de seguridad gastrointestinal de etoricoxib se demostró en pruebas clínicas que lo compararon con naproxeno, diclofenac e indometacina (tres AINE no selectivos de la COX-2). Los pacientes tratados con el nuevo medicamento tuvieron menor riesgo de padecer úlcera gastroduodenal detectada por endoscopía y perforaciones gastrointestinales, úlceras y sangrado. Los pacientes tratados con etoricoxib requirieron menos medicamentos para protección gastrointestinal.

Merck Sharp & Dohme (MSD) es una empresa mundial dedicada a la investigación farmacéutica que descubre, desarrolla, produce y comercializa una amplia gama de innovadores productos para mejorar la salud humana.  Desde la introducción de una terapia para casos de artritis reumatoide en 1936, MSD ha realizado contribuciones significativas a la investigación en el campo de la artritis y demás desórdenes músculo-esqueléticos, desarrollando, tan sólo en este campo, más de una docena de medicamentos.