Prevención y vacunación

• Médico Infectólogo Pediatra.
• Profesor de Virología y Director del Centro de Investigación en Vacunas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tampere, Finlandia.
• Director de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas del Hospital Tampere, Finlandia.
• Investigador Principal del Estudio REST.

Experiencia en investigación:

El doctor Vesikari investiga en el área de vacunas desde 1968. A fines de los 60 y 70 publicó más de 20 trabajos sobre el diagnóstico, epidemiología y vacunación de la rubéola. Desde 1980 focalizó su área de investigación en la diarrea por rotavirus y el desarrollo de vacunas. Estuvo a su cargo del primer estudio clínico con vacunas para el rotavirus en humanos realizado entre 1982 y 1983. Posteriormente participó en diversos estudios clínicos de vacunas para el rotavirus en países en desarrollo. Fue el investigador principal del ensayo clínico para la vacuna de rotavirus esponsoreado por el laboratorio Merck Sharp & Dohme (estudio REST) que involucró a más de 70.000 niños. Hasta la fecha publicó más de 90 trabajos sobre diarreas por rotavirus y vacunas contra el rotavirus y publicó más de 180 artículos sobre el tema en revistas científicas.

Entrevista al Dr. Timo Vesikari:

¿Cuál es el impacto en términos de mortalidad del rotavirus en el mundo?

“En relación a la mortalidad ocasionada por esta infección, se estima que en el mundo el rotavirus esta vinculado con la muerte de medio millón de niños anualmente”.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el contagio?

“No hay factores de riesgo para la infección por rotavirus ya que cualquier persona puede infectarse. Pero sí los hay para la evolución de la enfermedad y ellos están vinculados a la falta de acceso a tratamiento o al tratamiento adecuado por falta de ingresos o limitaciones socioculturales y económicas. No hay factores de riesgo para padecer la enfermedad pero sí para que evolucione desfavorablemente”.

¿Difiere la incidencia de la enfermedad por factores geográficos o climáticos?

“El virus se comporta de forma distinta en países templados respecto de los países tropicales. En los países fríos la infección por rotavirus es altamente estacional, sucede en el invierno, mientras que en los países tropicales la incidencia es anual” .

¿Cuáles son las formas de contagio?

“El rotavirus es altamente contagioso. Se sabe que la vía principal de contagio es la fecal oral (por contacto con objetos o líquidos contaminados), pero es imposible erradicar el virus a pesar de tomar medidas de higiene, es por eso que se considera otra vía de contagio posible a las partículas aerosolizadas (partículas de saliva), eso explicaría su alta incidencia. Es muy difícil prevenir la infección del rotavirus, de hecho se dan muchas veces en el ámbito hospitalario y ningún hospital ha podido hasta la fecha confinar una infección por rotavirus aislándola, siempre se disemina”.

¿Cuál es la eficacia de la nueva vacuna para el rotavirus desarrollada por el laboratorio Merck Sharp & Dohme?

“El estudio REST confirmó la seguridad y eficacia de RotaTeq cuando se administra la primer dosis en bebés de entre 6 y 12 sem ana s de vida. Es por eso que RotaTeq debe ser administrada tal como lo fue en el estudio REST. Primera dosis entre las 6 y 12 sem ana de vida y las subsecuentes dosis con 1-2 meses de intervalo.”

“En el año 2000 comenzamos a ensayar la vacuna recombinante bovina, que luego sería Rotateq, en mi país (Finlandia), y desde los primeros ensayos clínicos la vacuna demostró ser 99 % efectiva en la prevención de casos severos de diarreas por rotavirus y 74 % efectiva en la prevención de los casos leves y moderados. Por lo tanto, a la hora de iniciar las investigaciones del estudio REST en el 2001 sabíamos que la vacuna iba a ser efectiva, lo que queríamos evaluar de forma contundente era su seguridad. Es por eso que el REST incluyó a más de 70.000 niños de entre 6 a 12 semanas de edad, fue el segundo estudio de mayor cantidad de niños estudiados en la historia de la investigación clínica (el primero fue el ensayo de la vacuna inyectable para la polio en 1950). Y la evidencia clínica demostró su buen perfil de seguridad además de su eficacia”.

¿Qué niños deberían recibir la vacuna?

“La vacuna contra el rotavirus debería ser administrada de forma universal a todos los bebés, ya que no hay grupos de riesgo específicos”.

WHRTV-2006-W-100004